Au lendemain de la bataille de Little Big Horn, le lieutenant-colonel Thursday prend le commandement de Fort Apache. Un petit convoi a été massacré par les Indiens. Le capitaine York est envoyé pour faire accepter à Cochise, chef des Apaches, la recherche d'une trêve. Pas disposé à négocier, Thursday part avec toute sa troupe en armes à la rencontre de Cochise dont il rejette brutalement la proposition de paix.