Trois oscars amplement mérités ont couronné ce film qui a lancé Sylvester Stallone : ceux du meilleur film, du meilleur réalisateur et du meilleur scénario original. Le troisième est particulièrement significatif, l'auteur du scénario de Rocky n'étant autre qu'un petit acteur d'origine misérable et pratiquement inconnu, à savoir Sylvester Stallone lui-même. Alternant séquences dramatiques et mélodramatiques, ne lésinant ni sur la violence, ni sur les bons sentiments, le film aurait pu être ridicule. Or c'est un merveilleux conte de fées, délicat et au ton toujours très juste, et dont la réussite tient à la sensibilité du réalisateur, déjà auteur de jolis films intimistes, et à la formidable conviction de Stallone qui s'est investi corps et âme dans cette sympathique entreprise.